남영화 Nam YoungHwa

Nam Younghwa Solo Exhibition

〈Sanctuary: Slightly Unraveled〉

October 18 – 28, 2025 | Art Center White Block, Gallery 2

From October 18 to 28, Art Center White Block presents 〈Sanctuary: Slightly Unraveled〉, a solo exhibition by Nam Younghwa, featuring five medium- and large-scale sculptures and more than ten small works in three-dimensional and installation formats.

Since 1998, Nam has explored the duality of nature and civilization through motifs of cats, cities, and wild animals. Her works question the essence of existence, vitality, and dignity within the tension between humans and nature, between the romance and desire of urban life.

For Nam, sculpture is more than a formal act of shaping—it is a narrative of survival, a language of resistance, and a visual manifestation of the inner longing for freedom.This exhibition extends her long-standing inquiry, delicately revealing the cracks hidden beneath the surface of modern civilization’s so-called “artificial sanctuary.”

〈Sanctuary: Slightly Unraveled〉 exposes how the stability we once believed in is, in fact, precarious and incomplete.The animals within her works embody untamed freedom and serve as self-portraits of the artist herself. Through them, Nam’s sculptures reconsider the meaning of true rest amid a world where brilliance and silence, civilization and wilderness coexist.

Once considered a place of rest, the world we live in is quietly changing.The city—built for convenience and safety—appears splendid on the surface, yet harbors fractures and unease beneath.In this exhibition, Nam weaves together contrasting images: the chandelier-like city, a butterfly resting upon a saber-toothed tiger fossil, a girl and a beast, the graceful motion of a top predator, and the interplay of rough textures and subtle colors.By layering the man-made and the natural, she creates overlapping scenes that capture multiple dimensions within a single gaze.

These visual intersections reveal how fragile the foundations of what we call “sanctuary” truly are—while also holding within them an introspective journey toward genuine peace.

In 〈Breath〉, the artist traces the grand journey of life rising from the sea to the land.〈The Unbound〉 depicts a leopard stripping away its own patterns, symbolizing liberation and the courage to live autonomously.〈The City of Allure〉 reflects on the “value of existence” and the “weight of value” hidden behind the dazzling facade of urban civilization.

Among the works that resonated deeply with audiences are pieces based on true stories of two lions that once drew public attention through the media and social networks.〈Wish upon the Wind: A Walk After Seven Years〉 captures the moment when Barami, an aged lion once known as the “rib lion” at Kimhae Bukyung Zoo, looks up to the sky for the first time in seven years—posing the question, “In what kind of cages do we live?”〈The Silence on Water〉 portrays the poignant final moment of Sasooni, a lioness once kept as a private pet.Both works are accompanied by QR codes offering contextual information and artist commentary for deeper engagement.

This exhibition marks an expansion in both scale and narrative scope, presenting not only sculptural works but also installations and paintings that highlight Nam’s ongoing formal and conceptual experimentation.

Art Center White Block—located in the heart of Heyri Art Village’s Reed Square—is a multidisciplinary cultural space fostering dialogue among artists, theorists, and audiences.In this architectural setting harmonized with nature, Nam Younghwa’s works deliver a profound resonance, weaving together the stories of life where human and nature, civilization and wilderness intersect.

남영화 개인전 〈안식처 : 적잖히 어그러진〉

남영화의 개인전 〈안식처 : 적잖히 어그러진〉이 열렸다.

이번 전시는 중·대형 조각 5점과 소품 10여 점으로 구성된 입체 및 설치 작품을 선보였다.

남영화는 1998년부터 고양이와 도시, 그리고 야생동물을 중심으로 자연과 문명의 이중성을 꾸준히 탐구해왔다. 그의 작품은 인간과 자연, 도시의 낭만과 욕망 사이에서 존재의 본질과 생명력, 그리고 존엄에 대한 질문을 던진다. 그에게 조각은 단순한 조형 행위가 아니라 생존의 서사이자 저항의 언어, 그리고 자유를 향한 내면의 갈망을 시각화하는 도구이다.

이번 전시는 남영화가 오랜 시간 탐구해온 주제를 한층 확장하여, 현대 문명이 만들어낸 ‘인공적 안식’의 표면 아래 숨은 균열을 섬세하게 드러낸다.

〈안식처 : 적잖히 어그러진〉은 우리가 믿어온 안정의 세계가 얼마나 불완전한가를 보여주며, 작품 속 동물들은 길들여지지 않은 자유이자 작가 자신을 비추는 자화상으로 읽힌다.

남영화의 조각은 화려함과 고요함, 문명과 야생이 공존하는 세계 속에서 ‘진정한 안식’의 의미를 다시 묻는다.

한때 ‘안식처’라 믿었던 세계가 서서히 변하고 있다.

편리함과 안전을 좇아 인간이 만들어낸 도시는 겉으로는 화려하지만, 그 이면에는 균열과 불안이 도사리고 있다.

이번 전시에서 작가는 샹들리에와 도시, 검치호랑이 화석과 나비, 소녀와 맹수, 최상위 포식자의 우아한 움직임과 감성적 서사, 거친 질감과 오묘한 색상 등 상반된 이미지를 엮어낸다.

그는 인간이 만든 세계와 자연의 세계를 장면마다 포개어, 서로 다른 차원의 풍경을 하나의 시선 안에 담아낸다. 이 상반된 이미지의 겹침은 우리가 ‘안식’이라 부르던 세계가 얼마나 불안정한 토대 위에 놓여 있는가를 시각적으로 드러내며, 동시에 진정한 안식을 향한 내면의 여정을 품고 있다.

〈숨(Breath)〉은 바다에서 태어나 육지로 올라온 생명의 장대한 여정을 상징하고,

〈The Unbound〉는 스스로 무늬를 떼어내며 자유를 선택한 표범을 통해 주체적 삶과 해방의 의미를 전한다.

〈매혹의 도시〉는 도시 문명의 찬란함 이면에 숨은 ‘존재의 가치’와 ‘가치의 무게’를 이야기한다.

또한 관람객의 깊은 공감을 얻은 작품으로는, 한때 언론과 SNS를 통해 화제가 되었던 두 사자의 실화를 모티프로 한 작품이 있다.

〈바람의 바람(Wish upon the Wind): 7년 만의 외출〉은 과거 김해 부경동물원에서 ‘갈비사자’로 불리던 노령 수사자 ‘바람이’가 7년 만에 하늘을 올려다보는 순간을 형상화하며, “우리는 어떤 우리 속에 갇혀 살아가고 있는가”라는 질문을 던진다.

〈물 위의 침묵(The Silence on Water)〉은 개인이 사육하던 암사자 ‘사순이’의 안타까운 마지막 순간을 담았다.

두 작품 모두 작품 설명과 정보를 담은 QR코드를 함께 부착해 관람객의 이해를 도왔다.

이번 개인전은 이전보다 규모와 세계관이 확장된 작업들로 구성되었으며, 입체작품뿐 아니라 설치와 회화작품을 함께 선보이며 작가의 조형적 실험을 보여주었다.

남영화의 개인전이 열린 아트센터 화이트블럭은 작가와 이론가, 관객이 교류하는 복합 예술공간으로, 파주 헤이리 예술마을의 중심인 갈대광장에 위치한다.

자연과 건축이 조화를 이루는 이 공간에서, 남영화의 작품은 인간과 자연, 문명과 야생이 교차하는 생명의 서사로 관람객에게 깊은 울림을 전했다.

Is their beauty blessed or tragic?

Every country or ethnic group has its own animal symbolizing itself because of the relation with the birth myth of a nation or the ecological characteristics of territory. Tiger was the animal of Korea as it has diversely appeared in our lives such as myth, tale, proverb, folk painting, and Olympic mascot. Therefore, tiger is an animal familiar to us. However, they could be also leopards. Our ancestors generally called leopard and tiger as ‘tiger’ for a long time. That is why sometimes the tiger in folk paintings was a leopard with spotted marks. Leopard was a large savage beast as the apex predator of the Korean Peninsula. One time in Korea, the number of leopard was more than the number of tiger as Korea was called 'the land of leopards'. However, many people do not even know that they lived in our forest. Unfortunately, in the middle of the 20th century in our land, both tigers and leopards disappeared due to thoughtless overhunting in the Japanese colonial era. Currently, it is designated as the 1st class endangered species. Of course, the reason for the overhunting was the fur and meat, and sometimes, it was a hope for healing based on their miracle. Accidentally, in a black-and-white photo, I saw the last leopard of Korea ending his life after being raised for 12 years in Changgyeong Palace since captured alive in 1962. However, the leopard in the photo was not the energetic beast shown in documentaries. He looked sad and exhausted by spectators’ eyes. From the moment of being captured alive in mountain to the moment of taking the last breath, he probably missed the silent and dynamic forest, warm soil, mist at dawn, thick trees, soft breeze, high sky, and shiny waves. What if the leopard tragically ending his life in the photo goes back to the forest? This work is originated from this imagination. The starting point of having interest in leopard was my cats. As more data was found, I was more attracted to it as a mysterious, marvelous, and perfect life. How come I cannot be attracted to such clear and strong eyes, beautiful pattern, elegant and flexible movement, and sleek and strong power? I wanted to show that this marvelous creature used to coexist in our forest, by containing everything of this beautiful life such as rough breath, elegant movement, eyes filled with wild nature, and wriggling vitality. I also wanted to talk about the sadness that the species created through millions of years was designated as an endangered species because of humans’ greed. It is even sadder that this tragic destiny is still ongoing.Is human’s taste valuable enough to threaten other species’ life? When forest and leopards were alive, humans had fear of and respect for nature. Leopard let people know the limitation of power. If there was no limitation of fear, human would not be able to get wisdom. Praising fearlessness as braveness and inspiring self-confidence to conquer anything might be driving human and the earth into catastrophe.
– Artist’s Note 2016 -

그들의 아름다움은 축복인가... 비극인가...

어느 국가나 민족에는 스스로를 상징하는 동물이 있기 마련이다. 건국신화와 관련이 있거나 국토의 생태적 특성 때문이기도 하다. 그것이 우리에게는 말할 것도 없이 호랑이였다. 신화, 설화, 속담, 민화, 올림픽 마스코트 등으로 우리 삶속에 다양하게 등장해왔기 때문이다. 그래서 우리에게 호랑이는 친숙한 동물이다. 그러나 우리가 알고 있는 그들은 한편 표범이기도 했다. 호랑이의 순 우리말은 ‘범’이다. 豹(표)라는 한자로 표범을 표현하기도 했지만 우리 조상들은 오랫동안 표범과 호랑이를 ‘범’으로 아울러서 불러왔다. 그래서 민화에 등장하는 호랑이도 종종 점박이 무늬의 표범이었던 것이다.
표범은 한반도의 최상위 포식동물이자 대형 맹수였고 한때 우리나라는 ‘표범의 땅’이라고 불릴 만큼 개체수도 호랑이보다 많았다. 하지만 그들이 우리의 숲에 살았다는 사실조차 모르는 이들이 많을 것이다.

슬프게도 지금은 호랑이도, 표범도 일제 강점기의 무분별한 남획으로 20세기 중반에 이미 우리 땅에서는 사라졌고 현재 멸종위기종 1급으로 지정되어있다. 남획의 이유는 당연하게도 모피와 고기였고, 때로는 그들의 영험성으로 인한 치유의 소망이었다.

우연히 보게 된 흑백사진 속 표범은 1962년에 산 채로 잡혀 창경원에서 12년 동안 사육되다가 생을 마감한 한국의 마지막 표범이었다. 그러나 사진 속 표범은 다큐멘터리에서 보았던 생명력이 넘치는 맹수의 모습이 아니었다. 관람객들의 시선에 지쳐있었고 슬퍼보였다.
그는 산에서 생포되었던 순간부터 마지막 숨을 내뱉는 순간까지 내내 그리워했을 것이다. 고요하면서도 역동적인 숲, 포근한 흙, 새벽안개, 울창한 나무, 부드러운 바람, 높은 하늘, 반짝이는 물결들을.

비극으로 생을 마감한 사진 속 표범이 다시 숲으로 돌아간다면...?
이런 상상으로부터 이번 작업이 시작되었다.

표범에 흥미를 갖게 된 출발점은 나의 고양이들 때문이었으나, 자료를 찾을수록 그들은 신비스럽고 경이로운 완벽한 생명체로서 나를 매료시켰다. 뚜렷하고 강렬한 눈매와 아름다운 무늬, 우아하고 유연한 움직임, 날렵하면서 강력한 힘. 어떻게 이 모든 것들에 빠져들지 않을 수 있을까.

이 아름다운 생명체의 거친 숨소리와 야성이 가득 서려있는 눈빛, 균형잡힌 몸과 꿈틀거리는 생명력까지 모든 것을 작품에 담아내어, 우리 산하에서도 이 경이로운 생명체가 공존했었다는 사실을 알리고 싶었다. 또한 몇 백 만년의 시간을 통해 탄생한 종(種)이, 인간의 탐욕으로 한순간 멸종위기종으로 전락한 안타까움을 함께 말하고 싶었다.
더욱 슬픈 것은 이 비극적인 운명이 현재에도 진행중이라는 것이다.
인간의 취향이란, 다른 종들의 생명을 위협해도 상관없을 정도로 가치있는 것일까.

-작가노트 2016-